개의 후각 능력은 인간보다 훨씬 발달했으며 후각을 통해 환경에 대한 다양한 정보를 수집합니다. 개가 시간을 알아차린다고 할 때 우리가 일반적으로 생각하는 시계를 보고 시간을 인식하는 방식과는 다릅니다. 대신 개는 주변 환경에서 발생하는 냄새 변화를 감지하여 시간의 흐름을 인지할 수 있습니다.
집에 있는 특정 물체나 사람의 냄새가 시간이 지나면서 변화합니다. 아침에 주인이 집을 나설 때의 냄새와 오후에 돌아왔을 때의 냄새는 다를 수 있습니다. 이러한 변화를 통해 개는 주인의 귀가 시간을 예측할 수 있습니다. 또한 개는 자신의 식사 시간이나 산책 시간이 다가오는 것을 냄새의 변화를 통해 알아차릴 수 있습니다.
개의 후각 세포는 인간보다 훨씬 많고 후각에 대한 뇌 영역도 인간보다 발달했습니다. 이를 통해 개는 매우 미세한 냄새 변화까지 감지할 수 있으며 이러한 변화를 시간의 흐름과 연관지어 인식할 수 있는 것으로 여겨집니다.
하지만 이러한 능력이 구체적으로 어떻게 작동하는지에 대한 연구는 여전히 진행 중입니다. 개가 실제로 시간을 알아차린다고 말하기보다는 냄새 변화를 통해 환경에서 일어나는 사건들을 연관 지어 이해한다고 보는 것이 더 정확할 수 있습니다.
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