체리피킹(Cherry-Picking)은 말 그대로 체리만 고르는 모습을 떠올리면 이해하기 쉽습니다. 체리 케이크에서 가장 맛있어 보이는 체리만 뽑아 먹는 것처럼, 어떤 정보나 데이터에서 자신에게 유리한 부분만 골라내는 것을 체리피킹이라고 합니다. 일상생활에서도 많이 쓰이지만, 특히 논쟁, 광고, 뉴스, 연구와 같은 분야에서 자주 나타나며 진실을 온전히 알지 못하도록 하거나 오해하도록 만들 수 있기 때문에 문제가 됩니다.
체리피킹의 정의와 예시
체리피킹은 전체를 보지 않고, 일부 정보만 골라서 이야기하는 행동입니다. 이렇게 하면 한쪽 면만 강조되기 때문에 전체적인 상황을 제대로 이해하기 어렵게 만듭니다.
- 예시 1: 광고 속 체리피킹이 광고는 성공한 사람의 사례만 보여줍니다. 하지만 이 음식을 먹고 체중이 줄지 않은 사람도 분명히 있을 텐데, 그런 정보는 숨깁니다. 이렇게 성공 사례만 보여주는 것이 체리피킹입니다.
- 광고를 믿고 음식을 사더라도, 성공하지 못할 가능성이 있다는 점을 잊지 말아야 합니다.
- "이 다이어트 음식을 먹고 한 달 만에 10kg을 감량한 사람이 있습니다!"라는 광고를 본 적이 있나요?
- 예시 2: 시험 점수 이야기점수가 낮아서 혼난 사실은 숨기고, 혼난 부분만 강조한 거죠. 이렇게 하면 부모님은 선생님이 부당하게 대했다고 오해할 수 있습니다.
- 어떤 학생이 시험에서 낮은 점수를 받아 선생님께 혼났다고 합시다. 그 학생이 부모님께 "선생님이 저를 혼내셨어요"라고 말했다면, 이것도 체리피킹입니다.
체리피킹이 왜 문제가 될까요?
체리피킹은 사람들이 잘못된 판단을 내리게 만들 수 있습니다. 우리가 어떤 상황을 정확히 이해하려면 전체 정보를 살펴봐야 하지만, 체리피킹은 자신에게 유리한 정보만 보여주기 때문에 진실을 왜곡하거나 숨길 가능성이 큽니다.
사실을 왜곡한다
전체를 보지 않고 일부만 골라내면, 그 정보는 진실의 일부일 뿐입니다. 이런 왜곡된 정보로 인해 사람들은 상황을 잘못 이해할 수 있습니다.
중요한 정보를 놓치게 한다
체리피킹 된 정보는 나머지 중요한 사실을 숨길 수 있습니다. 예를 들어, 연구 결과에서 성공적인 사례만 발표하고 실패 사례를 숨기면, 그 연구가 정말 효과적인지 알 수 없게 됩니다.
신뢰를 떨어뜨린다
체리피킹이 드러나면 그 사람이나 단체의 신뢰도가 떨어집니다. 누군가 자신을 속이려고 일부 정보만 골랐다는 걸 알게 되면, 다시는 그 말을 믿기 어려워지겠죠.
체리피킹을 피하는 방법
전체 맥락을 살펴보기
특정 사례나 데이터만 강조할 때, 다른 사례는 어떤지 확인해 보세요. 어떤 음식이 건강에 좋다고 할 때, 그 음식을 먹고 건강이 나빠진 사례가 있는지도 함께 살펴봐야 합니다.
다양한 정보 확인하기
한 가지 출처만 믿지 말고, 여러 자료를 비교하세요. 한 뉴스만 보지 말고 다른 뉴스에서 어떻게 보도했는지 확인하면 균형 잡힌 정보를 얻을 수 있습니다.
왜 특정 부분만 강조하는지 질문하기
정보를 받을 때 "왜 이 부분만 보여줄까?"라는 질문을 던져 보세요. 다른 부분을 숨기는 이유가 있을지 생각해 보는 것도 중요합니다.
체리피킹은 정보의 일부만 보여주기 때문에 사람들을 쉽게 속일 수 있습니다. 우리가 어떤 결정을 내리기 전에 전체적인 상황을 살펴보고, 숨겨진 정보가 없는지 주의해야 합니다.