사람이 잠을 전혀 자지 않는 경우 사람이 얼마나 오래 버틸 수 있는지는 명확하게 밝혀지지 않습니다. 개인의 체력, 건강 상태, 스트레스 수준, 환경 조건 등 여러 요인에 따라 다를 수 있습니다. 그러나 일반적으로 사람은 수면을 취하지 않을 경우 며칠 내에 심각한 건강 문제가 발생하기 시작합니다. 실험으로 기록된 가장 긴 기간은 약 11일 정도이나 이는 매우 드문 경우입니다.
24시간 무수면
인지 능력 저하: 수면을 취하지 않고 24시간이 지나면 사람의 주의력과 집중력이 현저히 감소합니다. 이로 인해 간단한 문제 해결도 평소보다 훨씬 더 많은 시간을 필요하게 되며 작업 효율이 떨어지고 실수가 많아집니다.
정서 변화: 정서적으로 불안정해지기 시작하며 사소한 일에도 쉽게 화를 내거나 짜증을 내는 경향이 생깁니다. 이는 스트레스 수용 능력이 저하되었기 때문입니다.
체력 저하: 신체적으로도 피로감이 쌓이면서 몸이 무겁고 지치게 느껴집니다. 일상적인 활동조차 힘들게 만들 수 있습니다.
48시간 무수면
기억력 감소: 48시간 동안 잠을 자지 않으면 단기 기억력이 크게 저하됩니다. 일상생활에서 필요한 기본적인 판단력에도 영향을 미치며 중요한 결정을 내리는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
정서 불안: 감정 조절이 더 어려워지며 기분 변화가 심해집니다. 우울감이나 불안감이 증가하여 일상생활에 큰 영향을 줄 수 있습니다.
활동량 감소: 체력 저하가 누적되면서 기본적인 신체 활동조차 힘들어집니다. 피로감이 증가하고 활력이 감소하여 일상의 활동에 큰 지장이 생깁니다.
72시간 무수면
환각: 장기간 수면을 취하지 않으면 뇌의 인지 기능이 현저히 저하되며 이로 인한 환각이 발생할 수 있습니다. 현실과 환상의 구분이 어려워지며 매우 위험한 상황을 만들 수 있습니다.
면역력 저하: 장기간 수면 부족은 면역력을 약화시켜 감염병에 대한 저항력을 떨어뜨리며 일반적인 감기부터 심각한 감염까지 다양한 질병에 쉽게 노출될 수 있습니다.
극심한 피로와 졸음: 지속적인 피로와 졸음이 찾아오며 일상생활에 심각한 차질이 생깁니다. 집중력이 필요한 운전을 하게 되면 큰 사고로 이어질 수 있으므로 이러한 활동을 피하는 것이 필수적입니다.
96시간 무수면
극도의 인지 기능 저하: 96시간 동안 잠을 자지 않게 되면 인지 능력과 기억력이 극단적으로 저하됩니다. 쉬운 결정을 내리는 데에도 큰 어려움이 생기며 혼란과 판단력 상실이 빈번하게 발생합니다.
심각한 정서 불안: 감정 조절 능력이 거의 상실되며 극도의 정서 불안을 경험할 수 있습니다. 극심한 우울감, 불안, 패닉 상태가 발생할 수 있습니다.
자율 신경계 교란: 장기간의 수면 부족은 자율 신경계의 기능까지 영향을 미쳐 심박수 증가, 혈압 상승 등의 문제를 유발할 수 있습니다. 이는 심혈관 건강에도 안 좋은 영향을 미치며 장기적으로는 생명에 위협이 될 수 있습니다.