포유류 아기(새끼)는 왜 귀여울까?

포유류 새끼들이 왜 귀여울까?에 대한 답은 진화적 관점에서 찾을 수 있습니다. 일반적인 사람들은 포유류의 새끼를 보면 귀엽고 사랑스럽게 느낍니다. 이러한 현상은 출생 직후 혼자서 생존하기 어려운 동물 종에서 두드러지게 나타나며 큰 머리, 큰 눈, 작은 입과 같은 공통적인 신체 비율을 가지고 있습니다. 이러한 귀여운 외모는 부모 또는 다른 성체 동물들에게 보호 본능을 자극합니다. 보호 본능은 새끼의 생존율을 높이는 중요한 요소입니다. 즉 포유류 새끼들의 귀여운 외모는 보호 본능을 제외하면 생존에 도움이 되지 않은 불피요한 요소입니다. 옥스퍼드 대학교의 연구에서는 귀여운 새끼들이 시각적 특징뿐만 아니라 소리와 냄새를 통해서도 보호 본능을 자극하는 행동을 유발한다고 밝혔습니다. 이 연구는 귀여움이 단순한 본능..