꿈은 우리가 잠을 자는 동안 경험하는 일련의 감각적, 정서적, 시각적 활동입니다. 대개 무의식 상태에서 꿈을 꾸며 현실과는 다른 비현실적인 세계입니다. 꿈은 내용과 형태가 매우 다양하며 감정, 기억, 상상력 등이 복합적인 작용의 결과로 나타납니다. 꿈에 대한 과학적인 연구는 아직도 활발히 진행 중이며 꿈을 꾸는 이유와 그 기능에 대한 많은 이론이 존재합니다.
왜 꿈을 꾸는가?
꿈을 꾸는 이유에 대해 여러 가지 이론이 있습니다. 과학자들과 연구자들은 여전히 이 질문에 대한 명확한 답을 찾기 위해 연구하고 있습니다.
정리와 처리
꿈은 우리가 깨어 있을 때 처리하지 못한 감정이나 스트레스를 처리하는 방식일 수 있습니다. 일상에서 경험한 사건이나 감정이 꿈속에서 재현되거나 해소되는 경우가 많습니다. 연구에 따르면 꿈은 감정적으로 격렬한 경험(큰 사건)을 처리하고 기억을 정리하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
강화와 학습
꿈은 학습 능력과 기억력을 향상시킬 수 있습니다. 꿈을 꾸는 REM 수면 단계에서 뇌는 새로운 정보를 장기 기억으로 전환하고 불필요한 정보를 제거하는 작업을 합니다. 즉, 꿈을 통해 우리는 일상생활에서의 학습 내용을 점검하고 정리하며 뇌의 리소스를 효율적으로 관리할 수 있습니다.
오감 유지
꿈은 우리가 잠자는 동안 오감을 유지하는 역할을 할 수 있습니다. 수면 중에 꿈을 꾸는 동안 뇌는 만들어진(꿈) 감각 정보를 생성하여 감각 기관을 계속 자극합니다. 즉, 꿈은 시각, 청각, 촉각 등 감각 경험을 만들어 수면 중에도 뇌와 신체가 계속 활동하도록 유도합니다. 이로 인해 꿈은 신체의 감각 기관이 활성화된 상태를 유지할 수 있습니다.