밀러의 법칙은 1956년 미국의 심리학자 조지 밀러가 제안한 이론으로 인간의 단기 기억에는 한계가 있다고 합니다. 밀러의 논문 "The Magical Number Seven, Plus or Minus Two: Some Limits on Our Capacity for Processing Information"에서 인간의 단기 기억은 7개 전후를 처리할 수 있다고 합니다
단기 기억은 정보가 일시적으로 저장되는 공간으로 작업 기억이라고도 불리며, 일상생활에서 간단한 정보를 처리하는 데 사용할 수 있습니다. 계좌번호를 잠깐 기억하거나 쇼핑할 목록을 기억하는 데 사용됩니다. 단기 기억의 용량은 제한이 있으며 일반적으로 한 번에 5~9개의 항목을 기억할 수 있습니다.
단기 기억의 특성 중 하나는 정보가 빠르게 손실된다는 점입니다. 새로운 정보가 들어오면 이전 정보를 상실하게 되는 경향이 있습니다. 누군가의 전화번호를 들은 후 다른 사람이 말을 걸어오거나 새로운 정보를 알게 된다면 이전에 들은 전화번호를 잊어버리기 쉽습니다.
단기 기억 손실을 방지하기 위해 정보를 반복해서 암기하는 것입니다. 예를 들어, 전화번호를 반복해서 말하거나 머릿속에서 여러 번 떠올리는 방식입니다. 정보를 반복하게 되면 단기 기억에 오래 보관할 수 있으며 장기 기억으로 바뀔 가능성이 높아집니다.
밀러의 법칙대로라면 인간의 단기 기억은 동시에 처리할 수 있는 정보의 양에 제한이 있습니다. 따라서 "149217761945"와 같은 임의의 숫자열을 외우는 것은 어려운 일입니다. 숫자열을 그대로 외우는 대신 "1492, 1776, 1945"로 묶어서 기억하면 쉽게 기억할 수 있습니다. 이러한 방법을 chunking이라고 합니다.
chunking은 정보를 큰 단위로 묶어 기억하는 전략으로, 단기 기억의 용량 제한을 극복하는 데 매우 유용합니다. 예를 들어, 쇼핑 목록을 과일, 채소, 유제품과 같은 카테고리로 나누어 기억하면 효과적으로 기억할 수 있습니다.