백신은 많은 사람들이 건강을 지킬 수 있게 도와주는 중요한 약입니다. 하지만 백신은 '치료제'가 아니에요. 치료제와 백신의 차이를 이해하려면, 먼저 각각이 무엇을 하는지 알아보는 것이 중요합니다.
백신이란?
백신은 우리 몸이 병에 걸리지 않도록 예방하는 약입니다. 백신을 맞으면 우리 몸은 그 병에 대해 미리 싸울 준비를 하게 돼요. 즉, 백신은 몸에 바이러스나 세균이 들어왔을 때, 우리 몸이 빠르게 반응해서 병에 걸리지 않거나, 걸리더라도 가볍게 지나가게 만듭니다.
예를 들어, 독감 백신을 맞으면 독감 바이러스가 몸에 들어와도 심하게 아프지 않게 되는 거예요.
백신을 맞으면, 우리 몸의 면역 체계가 작동해요. 면역 체계는 우리 몸을 지키는 군대 같은 역할로 백신 안에는 죽거나 약해진 상태의 바이러스나 세균이 들어있어요. 바이러스나 세균은 우리 몸에 해를 끼치지 않지만, 몸은 바이러스를 진짜로 침입한 적이라고 생각하고 그에 대한 면역을 만들기 시작해요.
즉, 백신은 실제로 병을 일으키지 않으면서도 몸이 병과 싸우는 법을 미리 연습하게 해주는 거예요. 그래서 나중에 진짜 바이러스나 세균이 들어왔을 때, 몸은 빠르게 대응할 수 있게 됩니다.
치료제란?
치료제는 이미 몸에 병이 생겼을 때, 병을 없애거나 고치는 약입니다. 우리가 감기에 걸리면 병원에서 주는 약은 치료제예요. 이 약은 감기로 인해 생긴 증상들을 줄여주거나 병을 빨리 낫게 해줘요.
- 백신은 병에 걸리기 전에 예방하는 역할을 합니다. 몸이 미리 준비할 수 있게 도와주는 거죠.
- 치료제는 병에 걸린 후에 사용해 병을 치료하거나 증상을 완화시켜줍니다.
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