포유류 아기(새끼)는 왜 귀여울까?

포유류 새끼들이 왜 귀여울까?에 대한 답은 진화적 관점에서 찾을 수 있습니다. 일반적인 사람들은 포유류의 새끼를 보면 귀엽고 사랑스럽게 느낍니다. 이러한 현상은 출생 직후 혼자서 생존하기 어려운 동물 종에서 두드러지게 나타나며 큰 머리, 큰 눈, 작은 입과 같은 공통적인 신체 비율을 가지고 있습니다. 이러한 귀여운 외모는 부모 또는 다른 성체 동물들에게 보호 본능을 자극합니다. 보호 본능은 새끼의 생존율을 높이는 중요한 요소입니다. 즉 포유류 새끼들의 귀여운 외모는 보호 본능을 제외하면 생존에 도움이 되지 않은 불피요한 요소입니다. 옥스퍼드 대학교의 연구에서는 귀여운 새끼들이 시각적 특징뿐만 아니라 소리와 냄새를 통해서도 보호 본능을 자극하는 행동을 유발한다고 밝혔습니다. 이 연구는 귀여움이 단순한 본능..

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• · 2024. 1. 16.
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라마와 알파카 차이

라마와 알파카는 낙타과에 속하는 동물로 인간이 수천 년 동안 운송과 털 생산에 이용해 왔습니다. 라마와 알파카는 라모이드 종이며 나머지 두 종은 비쿠냐와 과나코로 야생의 친척들입니다. 네 종은 서로 교배가 가능하며 번식이 가능한 자손을 낳을 수 있습니다. 라마와 알파카의 가장 두드러진 차이점은 크기입니다. 알파카는 어깨 높이가 약 90cm이며 무게는 55kg~65kg입니다. 반면에 라마는 어깨 높이가 약 120cm이며 무게는 약 113kg 정도로 라마가 알파카보다 훨씬 큽니다. 얼굴 모양도 차이가 있는데 알파카는 작고 뭉툭한 얼굴에 짧은 귀를 가지고 있는 반면 라마는 길쭉한 얼굴에 바나나 크기의 귀를 가지고 있습니다. 털도 차이가 있는데 알파카는 털이 부드러워 털실 생산에 사용되며 털 색상은 흰색, 연한..

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• · 2024. 1. 4.
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섬 거대화란 무엇인가

섬 거대화 현상은 일반적으로 섬에서 발견되는 동물들이 대륙에 있는 같은 종보다 크게 진화하는 현상입니다. 이러한 현상의 원인은 섬의 고립된 환경에 한정된 자원 때문으로 큰 체격을 가진 개체들이 생존과 번식에 유리한 조건을 가지게 되기 때문입니다. 반대되는 섬 왜소화가 있습니다. 섬 거대화 동물들은 외래종이 유입될 때 위험할 수 있습니다. 외래종은 새로운 질병이나 기생충을 가져올 수 있고 고립된 환경에서 진화했기 때문에 외부 위협에 대응할 수 있는 적응력이 부족합니다. 예를 들어 포식자가 없는 환경에서 진화한 종들은 포식자에 대한 방어, 도피 기술이 부족할 수 있습니다. 또한 섬 거대화 종들은 특정 환경에 특화되어 있어 환경 변화에 적응하기 어려울 수 있습니다. 이러한 요인들은 외래종의 유입으로 인한 섬 ..

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• · 2023. 12. 29.
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피를 빨아먹는 흡혈 동물 6종

우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 흡혈 동물들은 때로는 친숙하게 느껴지기도 하지만 그들이 전파할 수 있는 질병은 치명적일 수 있습니다. 친숙하지만 때로는 치명적일 수 있는 흡혈 동물 6종을 소개합니다. 모기 모기는 가장 유명한 흡혈 동물입니다. 암컷 모기는 산란을 위해 사람의 피를 빨아먹고 영양분을 섭취하며 과정에서 말라리아, 뎅기열, 지카바이러스, 웨스트나일열 등 여러 질병을 전파할 수 있습니다. 모기 방제는 전 세계적인 공중보건 문제입니다. 벼룩 벼룩은 작고 빠르게 움직이는 곤충으로 포유류와 조류의 피를 먹으며 살아갑니다. 역사적으로 페스트의 주요 전파 매개체로 알려져 있으며 현재도 다양한 피부 질환을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 애완동물의 건강을 위해서는 벼룩 방제가 필수적입니다. 빈대 빈대는 ..

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• · 2023. 11. 30.
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닭은 공룡의 후손일까?

고대의 거대한 생물인 공룡은 지금으로부터 약 6천5백만 년 전 멸종했지만 과학자들은 오늘날의 닭이 공룡의 후손일 수 있다는 놀라운 사실을 밝혀내고 있습니다. 이러한 주장은 단순한 가설이 아닌 화석 기록과 유전학적 연구를 통해 뒷받침되고 있습니다. 진화적 연결고리 과학자들은 화석 기록을 통해 공룡이 조류로 진화했다는 증거를 발견했습니다. 많은 소형 육식 공룡들이 새와 유사한 뼈 구조를 가지고 있었습니다. 새의 조상으로 여겨지는 조반목의 경우 날개와 깃털의 초기 형태를 발견할 수 있어 현대 조류의 직접적인 조상이라는 주장이 지배적입니다. 깃털 또한 새와 공룡 사이의 진화적 증거가 될 수 있습니다. 초기의 깃털은 단순한 가시 형태로 체온 조절이나 구애 행동에 사용되었을 것으로 추정됩니다. 이러한 깃털은 시간이..

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• · 2023. 11. 28.
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수렴진화란 무엇인가 비슷한 건가? 다른 건가?

진화는 생명체가 환경에 적응하면서 발생하는 변화의 과정입니다. 이 중에서도 '수렴진화'는 서로 다른 계통의 생명체가 비슷한 환경적 압력에 의해 유사한 형태나 기능이 발전하는 현상을 말합니다. 수렴진화는 비슷한 환경적 조건에서 독립적으로 비슷한 생태적 역할이나 형태를 갖게 된 생명체들 사이에서 발생합니다. 이러한 진화는 서로 다른 종이나 계통에서 일어나지만 유사한 환경에 의해 비슷한 특징이 나타나게 됩니다. 해양에서는 돌고래(포유류)와 상어(어류)가 유사한 몸의 형태를 가지고 있지만 서로 다른 진화의 경로를 거쳐 비슷한 모양을 갖게 되었습니다. 수렴진화의 사례 돌고래와 상어 돌고래는 포유류로 폐를 통해 호흡하며 상어는 어류로 아가미로 호흡합니다. 진화적으로 서로 다른 경로를 거쳐왔음에도 불구하고 두 종은 ..

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• · 2023. 11. 12.
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